terra .31

La Terra sta tremando da giorni in Emilia Romagna, la mia regione. Alcune persone non ci sono piu' e molte altre hanno perso casa e lavoro. Non riesco a non scrivere una pagina.

   La terra tremava da una settimana e la campagna verso il mare era calma. Piu' ad Ovest, dove la campagna si e' sempre pensato avrebbe attutito un terremoto, si e' vista l'argilla uscire in superficie e creare un abbassamento del livello del suolo.

bassa padana .30

Ieri andavo al mare e per strada una rotonda era uno splendido paesaggio davanti a me. Dopo essermi rallegrato mi sono domandato chi potesse aver fatto un progetto cosi' cool nella Bassa Padana. Poi, piu' in la', era il ciglio stradale a diventare quello splendido paesaggio che, senza pausa, continuava per chilometri... Trovare l'artefice della rotonda e dell'intero paesaggio intorno a me e' stato facile: la dimenticanza.

   Un progetto si arricchisce delle proprie dimenticanze. Cosi' una rotonda diventa uno splendido giardino grazie all'aver tralasciato, in fase di progetto, di garantire una densita' alta di plantumazione che, riducendo lo spazio vuoto tra le piante, avrebbe reso difficile la via alla competizione vegetale che in aperta campagna e con la pioggia di questa primavera non attendeva altro.

   Le opportuniste aeree diventano le star: le graminacee arrivano al seguito delle specie scelte, le quali, come gregari, ci fanno immaginare "le piante giuste", ci fanno disegnare un progetto, acquistare, piantare, innaffiare... perche' quelle altre, gia' ovunque nell'aria, facciano lo scatto finale quando, bellissime, daranno il senso inatteso al nostro fare.

   Un giardino che nessuna immaginazione avrebbe potuto inserire con tale continuita' di carattere nel paesaggio circostante divenendo esso stesso paesaggio.

   (Al College descrivevano talvolta un fiore come: so sexy! so cool!)

music for gardeners .29


"There is no formal Planting Plan and the perennials are laid out in clumps and Stipa tenuissima dotted in the gaps.
Over time the grass forms drifts around the more static perennials and shrub-like planting while Verbascum thapsus and Kniphofia disperse naturally throughout the steppe.
Bare root whips (planted at 1.5-2m intervals) or trees up to 1.8m tall are cut back to near ground level after planting and cut back at any time from one to five years.
Ground cover perennials are planted at random on a 50cm grid and a seed mix of transient woodland edge biennials and perennials is then sown over the whole area. So long as grasses are not included in the seed mix there is no need to keep a clean plant-free area around the base of each tree.”
From the book: "A New Naturalism" by C. Heatherington, J. Sargeant, Packard Publishing, Chichester

Robin Hood .28

Il seme di Fraxinus excelsior sembra non avere intenzione di germinare. Almeno fintanto che non decida di spuntare mi dispiace, perche' sarebbe un altro albero da piantare in qualche posto della mia citta'. Dato pero' che i due Acer negundo piantati la primavera di tre anni fa non hanno superato il diligente sfalcio pubblico l'estate successiva, mi viene da pensare che forse e' bene che l'albero che non nasce resti dov'e', in quello stesso dove da cui un giorno e' venuto alla luce il nouveau ne' di Brancusi.

   E' una questione di civilta' non piantare alberi in aree di verde pubblico al di fuori della programmazione dell'ufficio pubblico competente. La diffusione di essenze non catalogate e non monitorate precedentemente la plantumazione puo' risultare in una proliferazione di specie ammalate o invasive che potrebbero andare a detrimento della buona convivenza delle specie arboree. Prendere ai ricchi per dare ai poveri puo' essere importante, ma non si tratta di questo e, cosa piu' sensata, parlare con le amministrazioni pubbliche forse e' meglio che perdere le future piante pirata, che di colpa non ne hanno alcuna!

   Credo pero' che un albero qua e la' piantato da un ragazzino che dedichi alla fidanzata quella nuova promessa dalle radici profonde sia la piu' grande conquista della civilta' urbana. Se quel ragazzino piantasse un Ailanthus altissima (forse la specie arborea piu' felicemente invasiva del mondo), allora mi sentirei di suggerirgli di cambiare scelta la prossima volta (sempre pero' per la stessa fidanzata) e magari non lasciarsi confondere dal suo nome di "Albero del Paradiso" per rivolgere lo sguardo, qui sulla terra, ad un albero da frutta: poiche' un seme di albero da frutta e' un "frutteto invisibile", come scrive il professore di ecologia Jonathan Silvertown.

   E lo sfalcio, l'estate successiva?! Intanto fidanzarsi d'autunno, poi ci penseremo...

herbarium .27

Nessun viaggio per mare, nessun ammutinamento (il Bounty andava alla ricerca di piante, ma poi, arduo a credersi, fu preferito da alcuni il sole delle isole), una matita e dieci nomi latini di piante ogni settimana da imparare a memoria. Si' questo e' il mio piccolo Herbarium di 47 piante ovvero una pianta disegnata, su dieci studiate ogni settimana, in due anni al College. Grazie a Carolus Linnaeus.

   Quel simpaticone di Linneo dava alle nuove piante (e a quelle gia' conosciute, facendo impazzire i botanici non piu' ventenni i quali, di affaticata memoria, non vedevano certo di buon occhio essere messi di nuovo sui banchi di scuola) i nomi dei propri amici o nemici. E se quelli amici diventavano piante sempreverdi dal fiore profumatissimo, imaginate i nemici (e ne aveva molti).

   A me Linneo e' molto simpatico, uno spirito bambino fino agli ultimi giorni, conscio di se' fin dall'inizio del palesarsi di un talento unico per l'organizzazione delle cose e dei loro nomi (sarebbe detto oggi una forma di autismo) e antipatico agli spocchiosi studiosi inglesi (immaginiamoli seduti al banchino di scuola!). Cosa c'e' di meglio.

   Ha sbagliato solo nel non essere generoso. Piante e disegni dai colleghi, mercanti e ricercatori di tutto il mondo non venivano ricambiati. Cosi' sarebbe stato abbandonato anche dai pupilli, senza capire il perche'. I bambini non cresciuti non capiscono il perche' e gli adulti non riescono ad avere la distanza storica che porta alla comprensione che un albero di pere non puo' dare mele. E visto che i frutti che da' sono gia' dolcissimi, allora lasciatelo correre per i campi con i suoi studenti, organizzati in giocosi battaglioni, vestiti da primavera con retini, lenti, bastoni, vanghe e via! a dare nomi a piante, uccelli e pietre. Osservare per vedere. Tutti si divertivano ed imparavano dal piu' grande botanico esistente in un tempo in cui se una donna dava un infuso d'erbe senza essere un farmacista veniva arsa viva davanti ad una folla di ignoranza e paura.

   Linneo ha messo ordine, semplificando i metodi contemporanei di classificazione del vivente, sottraendo la vita e i suoi nomi all'arbitrio, quell'arbitrio tra le cui fibre la superstizione puo' fare sempre capolino.

   Fatto sta che i nomi latini sono ardui da ricordare, oltremodo sapendo che non c'e' alcun fondamento ad un nome quale: Siegesbeckia, visto che e' dal suo cattivo odore e dal suo nascere in zone disabitate che deriva il suo essere stato cortesemente associata all'odiato Siegesbeck, acerrimo nemico, detrattore della definizione del Sistema Sessuale alla base del lavoro di Linneo.

re, pirati e giardinieri .26

...
A gente trabalha o ano inteiro
Por um momento de sonho
Pra fazer a fantasia
De rei o de pirata ou jardineira
...
(Gal Costa canta Tom Jobim)

Re, viaggi per mare, giardinieri a cercare piante ad ogni capo della terra ed i pirati, a scocciare gli Inglesi (ma anche altri) diventandoci simpatici. Pero' a me stanno piu' simpatici i giardinieri che se ne andavano per mare e per terra a trovare meraviglie vegetali da spedire a casa. Certo, la fama... si, se si rimaneva in vita. Erano dei folli il cui demone era l'amore della scoperta di piantine mai viste, punto e basta, valli a capire...

   Che bello un'epoca di scoperte scientifiche fondate unicamente sulla Liberta', quella liberta' che aveva nome di: osservazione e sperimentazione, anziche' le riflessioni filosofiche e le verita' ecclesiastiche. Un po' come avere davanti una torta fatta di farina di castagne e, anziche' assaggiarla, cominciare a domandarsi se l'uso del coltello e della forchetta, consueti per l'assaggio delle torte di farina di grano, vadano bene oppure no... piu' o meno cosi' la scoperta veniva frustrata nella mente di studiosi che dovevano ancora apprendere ad osservare direttamente i fenomeni. Anche perche' quegli studiosi con gli occhi aperti rischiavano grosso. Erano dei pirati, in fondo... Giardinieri e pirati, dunque, un po' piu' vicini.

   E pensiamo al ritratto di John Tradescant il giovane (1608-1662), figlio di John Tradescant il vecchio (1570-1638) e, come il padre, giardiniere del re d'Inghilterra: la mano poggia sulla vanga (il modello di manico piu' comodo mai inventato, ripreso oggi dai migliori fabbricanti e, manco a dirsi, presente tra i miei strumenti...), la spada del Re del giardino. Spada che noi, scimmiottando l'Inglese, pronunceremmo "speid"... non fosse che questa e' la pronuncia corretta del termine inglese spade che significa appunto: vanga! Fatto sta che i due John sapevano di essere dei re. Nessuno prima del vecchio Tradescant aveva vissuto l'avventura di viaggiare per terra e per mare e, una volta tornato, creare una wunderkammer di oggetti e piante, The Ark, aperta al pubblico e primo museo d'Inghilterra, nonche' nucleo del futuro Ashmolean Museum di Oxford. Giardinieri, pirati e re.

   O in altro ordine: "De rei o de pirata ou jardineira". E' appunto qualche secolo dopo in Brasile, al tempo in cui cantava Tom Jobim, sicuramente amico del giardiniere Roberto Burle Marx, che le tre figure delle nostre storie non sono mai state cosi' vicine.

   Le carte si accordano se c'e' liberta' di farlo. E' allora che i destini si intrecciano e tutto si fa possibile seguendo la piega che si vuole seguire, la piega che si e' in grado di seguire. Un giardino e' mettere insieme le piante che giardinieri viaggiatori hanno avuto la liberta', il coraggio e l'orgoglio di immaginare.

pollicino .25

Mattina di giornata di sole, foto dal Portogallo di amici ed ecco che tutto si raccorda nel profumo di anni di viaggi e scoperte: del Portogallo e di tutti gli altri posti insieme e quegli anni tutti presenti, ora, qui, con poche piantine a segnare la via. Sara' Buarque che canta, saranno le fresie sul tavolo. Pollicino aveva piantato ghiande ed ora ci sono alberi della sua altezza, un po' piu' bassi del bosco intorno, un po' piu' alti dell'erba. Bello.

equivalents / my garden .24

La fotografia apre al pubblico un giardino privato (un fatto che mi affascinera' sempre della fotografia): welcome to my garden.

weeds forever .23

Viva la calma libera e bella del botanico inglese Richard Mabey.

   "Weeds. How Vagabond Plants Gatecrashed Civilisation and Changed the Way We Think About Nature", in Italiano: "Elogio delle erbacce", e' il suo ultimo meraviglioso libro.

   Sono felice che il progetto del "Bosco" sembri uscire dalle pagine dell'ultimo capitolo (un po' di ossigeno di Londra e' entrato nelle vene): giardini di nessuno e di tutta la citta', pubblici perche' non privati della possibilita' di diventare riserve della biodiversita' progettate per essere tali prima del loro tempo naturale, prima cioe' che, nel tempo necessario ad essi di diventare oasi naturalistiche da angoli urbani dismessi, possano subire l'arbitrio del mercato immobiliare.

   Alternanza di civilta'.

calder .22

Un giardino in fil di ferro con leoni e scimmie e tendaggi e una frusta e l'anello di fuoco e i saltimbanchi e rose, sicuramente... si inizia dal cielo, da una nuvola come quella che porta il cielo dentro il MOMA. Amo Calder.  


   Pianterebbe una Lunaria annua con i suoi semi di carta traslucida che si muovono all'aria piu' fina e la chiamerebbe Lunaria annua 'Mobile'!

cra... cra... cra... / pagina quarta .21

Felice di aver piantato le anemoni e le altre piante nel giardino mi accorgo di una cosa: l'acqua?... Gia', nel mio disegno i fiori crescono per grazia di Dio, cosa d'altra parte vera (lo si chiami come si voglia), ma certo un aiuto per mano dell'uomo ne e' la via, come al solito. 

   Devo quindi pensare ad un impianto di irrigazione. Mi vengono i brividi che scorrono come i tubicini di plastica nera necessari alla sopravvivenza del giardino. Non ricordavo questa presenza dell'acqua da garantire costante. Il giardino era il "giardino di casa", apparteneva agli anni passati di liceo, viaggi, reportage, distanze, neve, impronte di gatto, calicanthus e raccourcis emotivi che, sedimentatisi insieme ai gusci di lumache ed un fico-mattoni-radici-altri mattoni ed ancora tempo e tempo, era diventato quello scrigno in cui, ogni volta che entravo, soltanto l'ilare sconfitta della malinconia giovanile poteva risolvere altrimenti rispetto al silenzioso sedersi sulla panchetta sgangherata a guardare dentro!

   "Scusami giardino, ma che vuoi, non potro' essere sempre li' ad innaffiarti, non potro' eppoi voi piante, voglio dire, dovreste imparare ad adattarvi come si legge sui libri, non e' che solo in suolo inglese potete show off... gia', facile essere star da manuale quando piove e c'e' il sole almeno quattro volte al giorno!"

   Ma si sa, giardinare (come direbbero in Inghilterra) impone la sua legge: "Se vuoi un giardino senza fatica, pavimentalo"... chiaro, mi pare. Quindi da ieri i tubicini da 6mm corrono un po' dappertutto: inganno di naturalita' addio e non c'e' sotterramento che tenga, so che sono li' sotto.

   A quel punto del pomeriggio pero', il patto con il tempo, necessario al giardiniere assente, al giardiniere pigro e a chi comunque al cemento preferisce le piante, e' diventato quel patto di assenza-presenza che ha spinto l'uomo ad affidarsi una volta di piu' al proprio ingegno, inventando un marchingegno magico, che a fine lavoro ha cancellato il mio lieve senso di disagio quando l'ho azionato. Incredibile il timer, la pompetta che si apre e si chiude! La pigrizia da lettura di istruzioni (un amico invece ama leggerle... ) unita alla sorpresa della scoperta, mi ha fatto giocare per una mezzora con l'unico pulsante presente, premendo con regolarita' il qualela costanza e affidabilita' delle risposte mi hanno svelato le sue funzioni. 

   ... L'acqua era ovunque e lo shady garden era diventato un bog garden: cra... cra... cra... tra le anemoni.

le erbacce e la melancolia .20


Le erbacce crescono ovunque, testimoniano a noi le condizioni che abbiamo sotto i piedi senza saperlo: esposizione, umidita', terreno argilloso o sabbioso e vengono dal binario vicino o dal deserto portato nel risvolto dei pataloni della vacanza, da poco o da molto tempo, persino secoli di distanza. Sono, a quanto pare, l'impossibilita' d'arresto della vita ed alcuni la chiamano Liberta', altri ne hanno paura.

   Albrecht Durer disegna la sabbia nella clessidra giunta a meta' del suo corso, nella sua Melancolia. E' l'anno 1514, ha 40 anni, piena maturita' a quel tempo, forse pero' sentita quale meta' della propria vita. 

   In un altro momento, anni prima, Albrecht si sdraiava in un campo, appoggiava la testa, seguiva i filamenti d'erba... chissa' se aveva paura dei ragni; lo spazio bianco del cielo si macchiera' di giallo nello spessore della pergamena ed allora sembrera' la pagina di un erbario e la terra, sotto, il fango dalle radici pressate... ma qui c'e' il campo su cui e' sdraiato, non un erbario ed il cielo e' bianco perche': "... tanto, che importa farlo azzurro!"; i nomi latini delle piante li conosceva, difficili da ricordare anche per lui; l'Estate il campo e' bellissimo; "... Porto a casa la zolla?...".

   Dipingere, dipingere, dipingere, cosi' che lo sguardo non si perda in cose non fissate per sempre. Cosi' che ancora una volta lo sguardo non sa semplicemente passare sulle cose, scorrere.

   La Grande zolla e' una piccola porzione di terra che diventa grande perche' scelta nel foglio che misura 31cmx40cm. Una dichiarazione d'amore, simpatia, serenita' difesa. E' il 1503.

   Ma forse non e' questione di giovinezza o vecchiaia. Comunque, in un altro momento, Durer ferma la sabbia a meta' del suo corso, per sempre, perche' l'inchiostro nell'incisione non scorrera' mai oltre, non spingera' i granelli verso il basso.

   Mi piacerebbe che lo sdraiarsi nell'erba fosse diventata abitudine per lui, un po' di piu' e si fosse lasciato cadere da quell'altezza da vertigine di 30 centimetri dell'erba dalla quale si puo' soltando apprendere a cadere, come anche Leopardi apprese nella dolcezza che l'infinito aveva ormai insegnato al suo sguardo.

   Albrecht Durer sceglie gli esseri piu' confusamente inutili, arbitrari e pure temuti, usati da farmacisti e streghe, messi a volte al bando. Guarda, sceglie e rende grande. Non gli fanno paura, scorrono e poiche' lo fanno senza un piano preciso e' bene conoscere queste piantine lentamente, prendersi tempo, magari aiutandosi con gli acquerelli, veloci e leggeri, pur sempre aiutandosi con il disegno. Segnare dove si e', costantemente, anche in un campo l'Estate e, piu' avanti negli anni, fissare a che punto si e' del percorso (sembra inevitabile per chi vive quaggiu').

   Ecco qual e' l'importanza delle erbacce: farsi accogliere come compagne, perche' marcano il vuoto, lo rivelano a noi e dicono: "buon viaggio".

"garden me" / A writing about a wished frontier for the natural gardening

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Ecological Planting Design

Ecological Planting Design

Drifts / Fillers (Matrix) / Natural Dispersion / Intermingling with accents/ Successional Planting / Self seeding
What do these words mean? Some principles of ecological planting design. (from the book: "A New Naturalism" by C. Heatherington, J. Sargeant, Packard Publishing, Chichester)
Selection of the right plants for the specific site.
Real structural plants marked down into the Planting Plan. The other plants put randomly into the matrix: No. of plants per msq of the grid, randomly intermingling (even tall plants). Succession through the year.
Complete perennial weed control.
High planting density. Close planting allows the plants to quickly form a covering to shade out weeds.
Use perennials and grasses creating planting specifications that can be placed almost randomly.
Matrix: layers (successional planting for seasonal interest) of vegetation that make up un intermingling (random-scattering) planting scheme: below the surface, the mat forming plants happy in semi-shade, and the layer of sun-loving perennials.
Plants are placed completely randomly: planting individual plants, groups of two, or grouping plants to give the impression of their having dispersed naturally. Even more with the use of individual emergent plants (singletons) that do not self-seed, dispersed through the planting.
An intricate matrix of small plants underscores simple combinations of larger perennials placed randomly in twos or threes giving the illusion of having seeded from a larger group.
The dispersion effect is maintained and enhanced by the natural rhythm of the grasses that give consistency to the design. They flow round the garden while the taller perennials form visual anchors.
Allow self-seeding (dynamism) using a competitive static plant to prevent self-seeders from taking over: Aruncus to control self-seeding Angelica.
Sustainable plant communities based on selection (plants chosen for their suitability to the soil conditions and matched for their competitiveness) and proportions (balance ephemeral plants with static forms and combinations such as clumpforming perennials that do not need dividing: 20% ephemeral, self-seeding plants, 80% static plants) of the different species, dependent on their flowering season (a smaller numbers of early-flowering perennials, from woodland edges, which will emerge to give a carpet of green in the spring and will be happy in semi-shade later in the year, followed by a larger proportion of the taller-growing perennials which keep their form and seed-heads into the autumn and the winter).
Year-round interest and a naturalistic intermingling of plant forms.
Ecological compatibility in terms of plants suitability to the site and plants competitive ability to mach each other.
Working with seed mixes and randomly planted mixtures.
Perennials laid out in clumps and Stipa tenuissima dotted in the gaps. Over the time the grass forms drifts around the more static perennials and shrublike planting while the verbascum and kniphofia disperse naturally throughout the steppe.
Accents: Select strong, long lasting vertical forms with a good winter seed-heads. Select plants that will not self-seed, unless a natural dispersion model is required.
Planes: if designing a monoculture or with a limited palette, more competitive plants may be selected to prevent seeding of other plants into the group.
Drifts: to create drifts of naturalistic planting that are static in their shape over time use not-naturalizing, not self-seeding, not running plants.
Create naturalistic blocks for the seeding plants to drift around. For the static forms select plants that do not allow the ephemerals to seed into them.
Blocks: use not-naturalizing species, in high densities, in large groups.
Select compatible plants of similar competitiveness to allow for high-density planting (to enable planting at high density in small gardens).
Achieve rhythm by repeating colours and forms over a large-scale planting.